El nuevo líder de Venezuela tiene un estrecho camino hacia la supervivencia: apaciguar simultáneamente a los remanentes de línea dura del régimen de Nicolás Maduro y al presidente Trump.
El dilema de Delcy Rodríguez quedó ilustrado horas después de que Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueran secuestrados de su dormitorio por comandos estadounidenses el sábado. Rodríguez, una socialista devota, salió a la radio con un tono desafiante, denunciando un ataque imperialista y declarando que su jefe seguía siendo el líder legítimo del país.
Al día siguiente, Rodríguez apareció en televisión encabezando una reunión de gabinete como presidenta interina y pareció ofrecer una rama de olivo a Trump, un archienemigo que ha amenazado con tomar medidas más contundentes a menos que el régimen de Caracas se someta.
“Priorizamos avanzar hacia unas relaciones internacionales equilibradas y respetuosas entre Estados Unidos y Venezuela”, declaró Rodríguez, “basadas en la igualdad soberana y la no injerencia”.
El cambio de tono de Rodríguez puso de relieve el equilibrio que su inestable liderazgo interino está poniendo a prueba mientras intenta resistir la presión estadounidense y al mismo tiempo evitar que el llamado gobierno revolucionario del país se disuelva en luchas internas entre facciones.
Por un lado, Rodríguez espera apelar a las tendencias transaccionales de Trump otorgando a empresas estadounidenses nuevos acuerdos en los vastos yacimientos petrolíferos de Venezuela. Con ello, Rodríguez, quien fuera el principal asesor económico de Maduro, querría aliviar la presión estadounidense sobre el país sin tener que implementar profundas reformas democráticas.
Pero, al mismo tiempo, las concesiones a Washington podrían amenazar la estabilidad y la unidad entre los principales actores del poder del régimen. Para la izquierda radical y figuras autoproclamadas antiimperialistas como el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y el ministro de Defensa, Vladimir Padrino —quienes controlan la policía, el ejército y las fuerzas paramilitares del país—, rendirse a Estados Unidos es la forma más extrema de traición.
«Está atrapada entre el poderío estadounidense y el poderío venezolano», dijo David Smilde, profesor que sigue la política venezolana en la Universidad de Tulane. «No puede doblegarse demasiado».
Trump afirma que Estados Unidos gobernará Venezuela de manera efectiva. Esto incluye mantener un cerco militar sobre las aguas caribeñas que el país utiliza para exportar petróleo, mientras se persuade a lo que queda del gobierno de Maduro para que se mantenga unido y allane el camino para que las empresas energéticas estadounidenses regresen al país sudamericano. La presión por una transición democrática en el país —en el pasado un pilar de la política estadounidense hacia Venezuela— parece haber quedado relegada a un segundo plano, según analistas políticos.
Las demandas de Trump son vagas, más allá de querer una mayor producción petrolera de Venezuela, con las empresas estadounidenses como eje central. Funcionarios estadounidenses también han declarado que quieren que cese el flujo de drogas a través del país y cortar la ayuda a los adversarios de Estados Unidos.
Si Rodríguez no cumple, «se enfrentará a una situación probablemente peor que la de Maduro», declaró Trump a los periodistas en el Air Force One el domingo.
La apuesta de Washington por Venezuela es única en comparación con los gobiernos interinos que Estados Unidos apoyó en Irak y Afganistán, donde Estados Unidos se dedicó a la construcción de un Estado y el control se mantuvo con tropas estadounidenses sobre el terreno. «Aquí, el único precedente es la vieja diplomacia de las cañoneras del siglo XIX, donde se le dice a la gente que tiene que hacer lo que queremos o intervendremos», dijo Smilde. «Tengo mis dudas sobre la eficacia de esto».
Maduro, a quien Estados Unidos ha acusado de narcoterrorismo, intentó negociar con la Casa Blanca ofreciendo tentadores acuerdos petroleros para inversores estadounidenses, pero tuvo poco éxito. Maduro niega los cargos y se declaró inocente el lunes en un tribunal federal.
Ahora, le toca a Rodríguez ver si puede satisfacer las exigencias comerciales de Trump. En cierto modo, ella y Trump podrían estar en la misma sintonía.
Desde que asumió la vicepresidencia en 2018, Rodríguez, de 56 años, ha consolidado su influencia como la principal interlocutora de Maduro con el sector privado y sus socios comerciales. Desde hace tiempo, aboga por que las petroleras estadounidenses extraigan crudo en el país y afirma que lo único que las mantiene alejadas son las sanciones económicas impuestas durante el primer mandato de Trump, que impiden a las empresas trabajar en el sector energético venezolano.
Una persona cercana a Rodríguez dijo que los comentarios de Trump son una señal de que Estados Unidos la ve como la remplazo más viable de Maduro, alguien que podría evitar que el país entre en conflicto. Para hacer realidad la visión de Trump, Estados Unidos podría necesitar flexibilizar algunas de sus restricciones económicas sobre Venezuela, así como la aplicación de su bloqueo petrolero parcial, lo que podría beneficiar la economía y las perspectivas de liderazgo de Rodríguez, según una fuente cercana a ella.
Sin embargo, para que la industria petrolera sea atractiva para los inversores estadounidenses, se requerirán cambios a gran escala en las regulaciones del sector, redactadas durante el mandato del mentor y predecesor de Maduro, Hugo Chávez. Chávez otorgó al Estado el control mayoritario sobre los proyectos, servicios y distribución petrolera. Estas leyes también deben ser modificadas por la Asamblea Nacional de Venezuela, el órgano legislativo controlado por el régimen y que Estados Unidos y sus aliados consideran ilegítimo.
Las nuevas regulaciones deben flexibilizar las condiciones para la propiedad privada de las instalaciones energéticas, lo que podría inquietar a los miembros del régimen, especialmente a las fuerzas armadas, quienes, bajo el régimen de Maduro, recibieron lucrativos contratos y acuerdos de la empresa estatal de energía Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA), según analistas petroleros. “Necesitan despolitizar PDVSA”, dijo César Mata, consultor energético que ha asesorado a la Asamblea Nacional de Venezuela en política petrolera. “Hay falta de credibilidad y confianza. Por mucho que se tenga amistad con Trump, hay un trámite burocrático que debe seguirse”.
El lunes, Rodríguez juró formalmente como jefa de Estado interina en la Asamblea Nacional en Caracas, presidida por su hermano Jorge Rodríguez, quien durante mucho tiempo ha sido el principal negociador de Maduro con Estados Unidos.
Jorge Rodríguez y otros leales al partido gobernante hicieron un llamado a la unidad nacional y al compromiso político en sus discursos. Sin embargo, también afirmaron que no se desviarían de los principios socialistas que los han guiado durante sus más de dos décadas en el poder.
“Somos los garantes de la prosperidad que debemos construir para todos”, declaró Jorge Rodríguez, antes de añadir que su principal prioridad será “restituir a mi hermano, Nicolás Maduro, mi presidente”.
Mientras los mandamases del gobierno se reunían en el edificio del parlamento, el régimen intensificaba simultáneamente la represión en las calles. Un nuevo decreto publicado en el Diario Oficial el lunes instaba a la policía y a las fuerzas de seguridad a iniciar de inmediato la búsqueda y detención de disidentes acusados de apoyar la intervención estadounidense.
Se instalaron retenes en Caracas, con policías y paramilitares con pasamontañas negros que detenían a conductores y peatones antes de revisar sus teléfonos. Al menos 14 periodistas y fotógrafos fueron arrestados en la ciudad, según el sindicato nacional de trabajadores de la prensa.
Para muchos, fue una señal de que, si bien Maduro ya no está, la mayoría de sus subordinados siguen al mando por ahora.
“Es muy confuso el rumbo que el gobierno intenta tomar”, dijo Carlos Romero, profesor jubilado de ciencias políticas y autor en Caracas. “Hay quienes insisten en que el régimen y la revolución continuarán, y otros que desean su desaparición, algo nuevo. Nos esperan días muy difíciles”.
