El «bloqueo total y completo» de los barcos petroleros sancionados por EEUU que operan desde y hacia Venezuela, ordenado por el presidente Donald Trump, es una medida que podría tener un duro impacto para la economía del país sudamericano, altamente dependiente de los ingresos petroleros, y para el régimen de Nicolás Maduro, que enfrenta una cada vez más intensa presión militar y política de Washington.
Por Univisión
La producción petrolera venezolana bordea el millón de barriles diarios, y exporta más del 80 % de ese volumen. El principal destino es China, usando una red de intermediarios y una flota «en las sombras», para poder sortear las sanciones de Estados Unidos contra su industria petrolera.
Pero la incautación del tanquero Skipper la semana pasada, que se hallaba sancionado desde 2022 por presuntamente transportar crudo de Venezuela e Irán, elevó la presión contra Maduro a otro nivel, uno que puede alcanzar transversalmente la economía venezolana si EEUU efectivamente paraliza la capacidad del país de distribuir su petróleo, fuente de entre el 80 % y 90 % de las divisas que obtiene el país.
«Pienso que el gobierno de Maduro es muy vulnerable a la expansión de la política de incautación de barcos», declaró a Univision Noticias Clayton Seigle, miembro senior del Programa de Seguridad Energética y Cambio Climático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Hay que recordar que Washington ha acumulado desde septiembre en aguas del Caribe frente a Venezuela una fuerza naval y aérea dentro de la operación «Lanza del Sur» —catalogada como antidrogas por la Casa Blanca— que ha llevado al despliegue del portaviones Gerald R. Ford, un buque anfibio de desembarco, aviones caza F-35 y F-18, medios de guerra electrónica, bombarderos de largo alcance y alrededor de 15,000 efectivos.
«Esto podría tener un efecto muy severo sobre la habilidad de la administración de Maduro para permanecer en el poder. Y podría también, al menos en el corto plazo, tener un efecto negativo para los venezolanos en general, debido a que los ingresos del Estado procedentes de esas ventas petroleras potencialmente podrían agotarse», explica Seigle.
Según el economista Francisco Monaldi, del Instituto Baker en Texas, la medida «no tiene precedentes en Venezuela». «Estamos ante un panorama inédito en el mercado petrolero», agrega. Podría golpear las exportaciones petroleras venezolanas reduciéndolas hasta 50 % «dependiendo de cuán frecuentes sean las incautaciones de los tanqueros sancionados, será una caída dramática».
Monaldi cree que Venezuela tendrá que cerrar parte de su producción petrolera, unos 400,000 barriles diarios, al no poder exportarla.
El riesgo de operar en Venezuela
Al menos 30 buques sancionados están navegando cerca de Venezuela, según Windward, una empresa de inteligencia marítima que ayuda a las autoridades estadounidenses a localizar las flotas clandestinas sancionadas.
Este miércoles, algunos de estos buques han comenzado a cambiar su rumbo, tal vez por temor a correr la misma suerte que el Skipper. «Está bastante claro que esto ha interrumpido los flujos del mercado de energía hacia y desde Venezuela», afirmó Michelle Wiese Bockmann, analista sénior de Windward.
«Cada hora que rastreamos estos buques, vemos petroleros que se desvían, merodean o cambian su comportamiento», afirmó.
Un ejemplo es el Hyperion, que navegaba hacia el puerto de Jose, en el oriente de Venezuela, antes de dar un giro de 90 grados el miércoles por la mañana y comenzar a dirigirse hacia el norte, alejándose del continente sudamericano.
El buque, que anteriormente formaba parte de la flota naviera estatal rusa, fue uno de los 173 sancionados en los últimos días de la administración Biden por supuestamente facilitar las ventas de petróleo ruso, en violación de las sanciones impuestas por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
Este riesgo por transportar el petróleo venezolano se traduce en mayores primas para la movilización de ese crudo, o exigencias de mejores precios por parte de esos intermediarios del mercado hacia Venezuela, que ya tenía que enfrentar descuentos al operar en ese mercado negro.
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